le 3èm RPC du Cl.BIGEARD et les hélicoptères en 1956

Pendant les 10 derniers jours du mois de février 1956,la presque totalité des hélicoptères moyens H. 19 de l'Escadrille d'hélicoptères Moyens 2/57.. Se trouva mise à la disposition du Lieutenant-Colonel BIGEARD, indicatif radio BRUNO,commandant le 3é RPC de Parachutistes Coloniaux,unité rerrestre d'élite. BIGEARD venait d'obtenir totale liberté de manoeuvre du Haut commandement en Algerie pour expérimenter en vrai grandeur les méthodes de contre -guérilla qu'il estimait indispensable,face à l'extrême mobilités des katibas rebelles et à leur parfaite connaissance du terrain,si l'on voulait éviter ces attaques surprises et meurtrières contre nos unités classiques trop souvant statiques ou béatement cloïtrées derrières leurs barbelés de protection. Dès le premier contact l'entente fut parfaite entre BIGEARD et moi . Basée sur une totale compréhension des besoins, des possibilités et des responsabilités réciproques de ses Paras et de mes Hélicos,notre doctrine d'emploi au combat combiné,sans aucune référence initiale,se forgea et s'affina chaque jour,rectifiant les erreurs,mettant en relief les impératifs et les impondérables. Pour nous, pilotes et mécaniciens naviguants, nous ne transportions plus ceux que par dérision nous appelions des "veaux",engoncés dans des tenues lourdes et inadaptées,empêtrés de sac,bidon,gamelle et autres charges stupides et inutiles, mais de véritables guerriers,sans une once de graisse, aux tenues de combat légères et ajustées,avec pour seul bagage une arme individuelle ou collective que l'on sentait légère mais terriblement efficace entre leurs mains de combattant super entraînés. Et ces Diables bariolés giclaient de nos cargos,immédiatement en position de combat,facilitant ainsi notre manoeuvre de poser,tout en assurant notre protection en période de vulnérabilité maximum.. C'est ainsi que le 1er avril 1956,un mois aprés l'opération 744,malgrés la certitude de la présence de rebelles dans le secteur que les paras du 3e RPC.devaient ratisser au sud du Lac Fetzara,certitude confirmé par des renseignements de source sûre. Alors que ,vers quinze heures,je rejoignais en vol le PC BIGEARD,situé au plus haut point du secteur,j'aperçus à 800 m environ,quelques individus,qui rejoignaient à demi-courbés vers le sol un couvert de broussailles,sitôt posé prés du PC BRUNO,je lui dit ce que j'ai vu.Une opération est déclenchée avec la seule unité de para immédiatement disponible,lepelotons des élèves gradés du régiment,une quarantaine de "fanas-fanas" comme disait leur patron,qui ne rêvaient que d'en découdrent avec l'énnemie. Dés le premier poser,ce fût l'affolement général chez les rebelles. Dès le petit jour,ils s'étaient trouvés dans la nasse,et ils attendaient la nuit,pour alors se glisser,sans bruit,un par un,à travers les mailles du quadrillage distendu,normal vu la zone d'action Mais ce 1er avril 1956,qui allait être un"ail fool's day" pour eux,bousculés par l'assaut furieux du peloton,ils éclataient en petits paquets venat,se heurter aux compagnies en bouclage ou fuyaient aveuglément à découvert,pourchassés par les hélicoptères qui déchargeaient leurs sticks de paras, qu'en absence de PC volant avec Bruno sur le Bell,je commandais directement,avec l'accord de BIGEARD qui du haut de son piton,assistait en spectateur averti et au plus haut point intéressé. M^me mon mécanicien pris dans le feu de l'action,se permit de gicler du cargo pour accompagner de son tir l'action d'un stick de fortune.. En moins d'une demi-heure, l'engagement était terminé. Une fois de plus, nous n'avions à déplorer ni mort ,ni blessé.En face par contre,une vingtaine de rebelles,tués ou prisonniers,avaient été mis hors de combat et leurs armes récupérés. LeLt/Cl BIGEARD,dans son communiqué,attribua ce résultat au principal mérite de mes hélicoptères,il n'en aurait pas été de même avec des combattants au sol autres que cesDiables de GUERRIERS DU 3e RPC. BRUNO me fit l'honneur de me nommer en cette occasion,1er Classe de son régiment. C'est depuis cette date du 1er avril 1956, que j'arbore fierement sur la manche gauche de ma tenue,le petit "v" inversé de laine rouge,marque de distinction. Par le Général de Brigade Aérienne(cr) Yves SAGOT...   (904 missions helicoptères en Algerie en 1276 heures de vol opérationnel)